Saint JEAN de la CROIX

Jean de Yepes naît dans un foyer noble mais misérable. En 1563 il entre chez les carmes de Medina del Campo, il y prend le nom de Jean de Saint-Mathias, puis est ordonné prêtre en 1567. Déçu par une vie religieuse mitigée il songe à gagner la Chartreuse quand il rencontre Thérèse d'Avila qui l'intéresse à la réforme du Carmel.
Dès 1568 Jean inaugure, à Duruelo, avec un compagnon, la vie de carme déchaussé et prend le nom de Jean de la Croix. Poursuivi par la fureur des carmes mitigés, Jean est emprisonné à Tolède en 1577. De sa prison, où il compose ses plus beaux poèmes, il s'évade en 1578. En Andalousie, Jean poursuit son œuvre réformatrice auprès des carmélites. Cette œuvre, il la continue après la mort de Thérèse (1582). Sans jamais être supérieur général des Carmes déchaussés (Carmes déchaux), il reste l'âme de la réforme carmélitaine. Il meurt dans l'isolement au couvent d'Ubeda dans la nuit du 13 au 14 décembre 1591.
"Docteur mystique" Jean de la Croix a laissé des poèmes, nés dans une âme éprise de la Beauté de Dieu, des lettres, des maximes. Il a surtout attaché son nom à quatre grands traités, qui sont des commentaires de ses poèmes, dont la haute spiritualité tend à unir l'âme chrétienne à Dieu, en la faisant passer par la "nuit" intérieure et le dénuement.

Statue en bronze signée Verrebout Paris.

Saint Jean-de-la-Croix, peinture (1874) de Sœur Céline Martin (sœur de Sainte Thérèse de Lisieux)
- Archives du Carmel de Lisieux -

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