Ste Marguerite d'Antioche

Martyre IIIème siècle
Sa fête était célébrée le 20 juillet
L'inconsistance historique de cette sainte l'a fait ôter
par Paul VI du calendrier romain (1969)

Cette sainte doit sa célébrité à une légende très populaire, mais sans valeur historique.
Fille d'un prêtre païen d'Antioche elle devient chrétienne : son père la chasse. Elle a 15 ans quand le préfet Olybrius lui propose sa main. Elle refuse en se proclamant chrétienne ; arrêtée, Marguerite est torturée par des ongles de fer, jetée dans un bain d'huile bouillante d'où elle sort indemne et finalement décapitée.

Alors que Marguerite priait dans son cachot, un dragon apparut qui l’avala de la tête aux pieds. Mais la Sainte qui s’était munie d’une croix lui creva l’estomac d’où elle sortit saine et sauve. Cet épisode fut rapidement déclaré apocryphe et le dragon remplacé par un démon ou un chien noir qu’elle vainc en posant son pied sur leur tête. Une grande lumière illumina alors son cachot et une colombe apparut lui annonçant qu’elle rejoindrait bientôt le Christ, son Époux et Roi.

Ses attributs sont nombreux, mais le plus important est le dragon d’où elle sort, elle est alors dite yssant - c’est-à-dire issue - du dragon et à partir du XIIIème siècle elle est plutôt représentée tenant le dragon en laisse.
Elle porte aussi la croix qui lui permit de vaincre le dragon. Elle peut être représentée avec la palme du martyre et la couronne de sainteté.
Par analogie à sa sortie du ventre du dragon, elle est la Sainte Patronne des sages femmes et des accouchées. L’église Saint Germain-des-Prés à Paris possédait une ceinture de Sainte Marguerite sensée soulager les douleurs des femmes en couche.

En Orient, elle est fêtée le 17 juillet sous le nom de Sainte Marine et en Occident, bien que retirée du calendrier liturgique, la Sainte Marguerite est fêtée le 20 juillet.

Statuette en bronze (17 cm) signée  F. BARBEDIENNE

Œuvre du sculpteur Charles-François Nanteuil-Lebœuf (1792-1865)
Église Sainte Marguerite à Paris

RETOUR