N.D. du PORT

Au VI^ème siècle Saint Avit fit construire près d'une source, une église en l'honneur de la Mère de Dieu en un lieu déjà nommé "Port", plus tard lieu de l'«apport», le marché. L'édifice actuel dans sa majeure partie date des XIe et XIIe s.  Il était sans doute achevé lorsque, au concile de Clermont, en 1095, le pape Urbain II vint prêcher la croisade. La renommée du pèlerinage s'étendit au XVII^ème siècle avec la procession du 15 mai 1614, après des pluies torrentielles, et celle de 1631 année d'une épidémie de peste.
("Guide des Pèlerinages de France" édition Fayard 1996 p.222)

Un historien, M. Bréhier, a écrit que la statue était du type de la Vierge byzantine ou Vierge de Tendresse (Panaghia Elousa) qui survit dans les icônes grecques et russes, et que l'art italien du XIII^ème siècle adopta. C'est une Vierge de Pitié, noire, mesurant seulement 30 cm. Elle fut couronnée le 20 juin 1875. Elle était invoquée autrefois de toutes parts, sur terre, sur mer, au combat, en prison. Enfin c'est devant son image que seigneurs et princes se sont faits croisés avant de s'embarquer au cri de Dieu le veut !
(extrait de Mille pèlerinages de Notre-Dame éd. SPES Paris p. 113)