N.D. des DUNES (Dunkerque)

Des ouvriers qui travaillaient sur les remparts de la ville,  découvrirent en 1403 la statue de Notre-Dame des Dunes. On éleva à cet endroit une chapelle pour la recevoir. Les marins et les habitants de Dunkerque*** venaient souvent se mettre sous la protection de la Sainte Vierge.
Le 8 septembre 1793, une intervention de N.D. des Dunes fit prendre la fuite aux assiégeants de la ville. Un mois après, la tourmente révolutionnaire s'abattait.  Une femme courageuse avait cependant réussi à soustraire la statue et à la cacher.
Une nouvelle chapelle ouvrit ses portes aux pèlerins le 25 mars 1816, la Vierge Noire y fut couronnée la même année. Depuis, pèlerins et Dunkerquois s'y succèdent pour honorer la Mère du Seigneur.
("Guide France des Pèlerinages" de J.P. Bousquel éd.Fayard 1996)

*** Dunkerque se forma au VIIème s. autour d'une petite église bâtie par les soins de Saint Éloi, vers 646, et appelée "église des dunes" en flamand "Dune Kerke" (d'après "Mille Pèlerinages de Notre-Dame" de   Couturier de Chefdubois éd.SPES Paris 1954 vol.A p.63)